世界上有多少人养狗？
狗目前是地球上被饲养最多的人工驯养的动物。在发达国家，狗绝大多数是宠物，而在发展中国家，仍然有不少狗从事负重、牧羊或陪伴商贩等工作。在一些地区仍然保留有大规模的斗狗和狗肉交易的陋习。据统计，全世界至少有5亿只狗。（注：这个数量一直在变化，因为有些的地区狗的数量会增加，但是在一些地区会由于大规模屠杀而使狗的数量变得严重不足。）
宠物狗在发达国家随处可见。在英国，由于受19世纪的传统观念影响，人们并不愿意在社交场合展示自己对狗的感情，而是当狗独自在场时才表现出对它的喜爱。宠物店和公园是人们讨论宠物的场所，而这些地方也经常有流浪狗出没。宠物狗和其拥有者经常一起度过假期。自20世纪70年代开始，这种传统观念开始变化。人们愿意把宠物狗带到其他场合，例如商店、酒吧和餐馆（特别是茶馆和咖啡店），狗也逐渐能够参加一些大型活动例如节日游行和集市。在其他国家，人们与狗的关系有很大的变化。
在发达国家，人们出于情感需要饲养狗。狗被定义为伴侣动物。一些人认为狗能够为他们建立社会联系。在西方人看来，狗拥有忠诚、勇敢等品性。一些家庭抚养狗来陪伴儿童成长、陪伴老人。一些心理治疗师利用治疗犬来对患孤独症的儿童或者有类似症状的人进行治疗。其他一些与狗有关的活动有：在安全社区内参加小型的业余狗展；为狗参加游泳、飞盘和飞球运动。为了保证与狗的关系的和谐，人们普遍认为需要对狗进行训练，让它明白在特殊情况下应该如何反应。训练的手段从单纯的机械刺激到利用强化积极行为而淡化惩罚消极行为之间的多种方法存在。一些训练方法主张人类在狗面前占据支配地位。但是，动物训练师克拉克·福尔克曼认为训练者应该避免和自己的狗竞争成为家里的霸主。训练后，一些宠物狗能够完成“服从”表演（在一些方面酷似警犬训练）。
许多宠物狗都受到来自主人的特殊爱戴。大部分西方文化认为猫和狗是属于“个人”的宠物。猫和狗是许多家庭成员的“家人”，并会得到适当的丧葬仪式。一些人能够接受对自己深爱的猫或狗实施安乐死。在某些文化中，人们认为猫和狗“会去天堂”。在宠物死后，很多主人会把宠物交给“宠物殡仪员”，为其举行葬礼，也会购买墓地为宠物举行土葬和举行火葬（在一些文化中，认为土葬是荒唐的行为）。也有一些人会在宠物死后为它佩戴纪念品、雕刻纪念石碑、在石碑上或葬礼上放置宠物的遗毛作为纪念。这种行为类似对人类死者的行为。
在西方国家，许多人将宠物犬带去宠物美容店进行美容，使其保持良好的状态。在东方国家，人们较少为宠物犬进行美容，甚至一些人（主要是小孩子）认为为狗“化妆”是一种“残忍行为”。