蜥蜴如何区分性别？
蜥蜴的性别由温度决定，在20℃左右时，雌雄个体体重和寿命无显著差异；超过这个温度范围，雄性个体大于雌性，高温使雄性比例升高，雌性下降的速度明显快于雄性。 美国弗吉尼亚联邦大学（VCU）的研究人员发现，当蜥蜴生活在低于25℃的环境中时，它们的性别是由温度决定的——如果环境温度低，蜥蜴就是雌性的；但如果环境温度高，它们就会变成雄性。 当温度适宜时，蜥蜴体内的睾丸激素含量可稳定维持一段时间，但若环境气温高于35℃或低于1℃，则会导致其体内睾丸激素水平快速上升或下降，从而改变其性别。
这种由温度决定雌性/雄性性状的表现称为“温度依赖性性别决定”。研究发现，这一过程可能需要4~6周才能完成。 实验表明，当温度低于25℃时，蜥蜴胚胎和成体的性激素水平很低，生殖器官也未发育，表现为雌性；但当温度高于25℃时，虽然性激素水平急剧升高，却未能达到完全雄性的标准，表现为部分雄性。
研究人员称，尽管这些“部分雄性”的蜥蜴具有雄性的特征，如精液产生、交配行为等，但这些特征都是不完全的，因此不能正常生育。 那么，究竟多少温度能称得上“低温”？又有多少温度可以被称为“高温”呢？研究人员表示，对于不同的蜥蜴品种来说，这两个数值是不同的。例如，生活在美国东南部的一些蜥蜴品种，其“高温”临界点约为37℃，而生活在加利福尼亚州的部分蜥蜴品种，这一指标则为35℃。
该研究负责人、VGCC的资深科学家Jill Belskie说：“虽然大部分蜥蜴都能通过温度决定自己的性别，但也有少数例外。如果我们不小心碰到了这类‘异类’，大可不必惊慌，因为它们的繁殖能力并没有受到太大的影响。”